敦煌是古代中国通往西域、中亚和欧洲的交通要道丝绸之路上的重要古城，其以以敦煌石窟、敦煌壁画而举世闻名。这里历来有悠久的莫高窟、奇妙的月牙泉和鸣沙山，还有颇具历史苍凉感的玉门关、阳关。

古时称敦煌为沙州，曾经是大漠边关的重镇。经过千年风雨洗礼，如今的敦煌依然充满魅力，每年吸引着世界众多游客蜂拥而至。这里曾经辉煌，又一度被遗忘，在埋藏千年之后，这里又被赋予新的生机和活力。每年，敦煌都会定期举办大型民俗活动，诸如八庙会、滑沙节、丝绸之路节、敦煌之夏等，能够让游人充分感觉和欣赏到敦煌悠久的历史文化和独特神韵。

敦煌值得游览的旅游景区景点非常多。总的来看，敦煌旅游线路可以分为东西现人线。其中，西线比较长，有300多公里，主要特点是苍凉悲壮。这一线路中，有著名的敦煌古城、西千佛洞、河仓城、玉门关、汉长城遗址、雅丹魔鬼城、阳关等。而东线旅游离市区比较近，主要有莫高窟、月牙泉和鸣沙山。如果在敦煌驻留时间不是很长，一般会选择莫高窟、鸣沙山和月牙泉一线，既能欣赏敦煌悠久历史文化，又能观赏到大漠清泉的绝美胜景。

莫高窟俗称千佛洞，是当今世界规模最大、内容最丰富、保存最完整的佛教石窟寺庙之一，享有“沙漠中的美术馆”和“墙壁上的博物馆”等美誉，以其精美的壁画和塑像而著称于世。尤其是莫高窟的飞天形象，栩栩如生，举世闻名。在莫高窟上百个石窟中均有飞天形象。这已成为莫高窟的名片，也是敦煌的重要标志。

敦煌的月牙泉，是漫漫沙漠中湖水奇景。月牙泉隐藏在鸣沙山下，泉水自成一湖，四周为沙丘环抱。泉在流沙中，干旱不枯竭，风吹沙不落，堪称世界奇观。据了解，自汉朝起，月牙泉就被列为“敦煌八景”之中。整个湖水形如弯曲的新月，因而得名月牙泉，被誉为“沙漠第一泉”。相传，月牙泉中生长着铁背鱼、七星草，能够医治疑难杂症，食之可保长生不老。因此，月牙泉也被称作“药泉”。

鸣沙山和月牙泉是大漠戈壁的孪生姐妹。“山以灵而故鸣，水以神而益秀”。鸣沙山在晴天或有人从山上滑下时会发出声响，所以叫鸣沙山。鸣沙山沙峰起伏，金光灿灿，有如一座金山。同时，更为奇特的是，因为地势的原因，刮风时鸣沙山的沙子不是往月牙泉的方向走，而是由山下往山上流动，因此，月牙泉始终不会被沙子埋没。鸣沙山面积有200平方公里，整个山体由细米粒状黄沙积聚而成，狂风起时，沙山会发出巨大的响声，轻风吹拂时，又如管弦丝竹。近年来，鸣沙山设置了沙疗、涌滑沙、滑翔跳伞、骑驼遨游等沙漠娱乐项目，非常吸引人。