湘西土家族苗族自治州地处湘鄂黔渝四省市交界处，是大连康辉旅行社在去湖南旅游线路里一个而重要的旅游景点，拥有国家级历史文化名城凤凰古城、国家考古遗址公园老司城、里耶古城及13个全国重点文物保护单位，涌现了熊希龄、沈从文、黄永玉、宋祖英等一批政治文化名人。贺龙、任弼时、肖克、王震等老一辈无产阶级革命家在这里创建湘鄂川黔革命根据地。

湘西拥有24个国家级非物质文化遗产保护名录，土家族、苗族都有各自独特的语言、习俗、服饰、建筑、音乐、舞蹈。湘西有神奇的山水风光，拥有矮寨奇观景区、猛洞河漂流、红石林、坐龙峡等132个国字号文化旅游品牌，是“中国十佳魅力城市”和“最佳旅游去处”。

湘西的核心景区是凤凰古城。凤凰古城是湘西最著名的旅游景点，被称作中国最美丽的小城。古城建于清康熙年间，因沈从文的小说《边城》而闻名于世。城内的青石板街道、沱江边的吊脚楼、众多的古建筑，以及浓厚的苗族风情，构成了独具一格的湘西韵味。古城依山傍水，沱江穿城而过，江岸伫立红色砂岩砌成的城墙，南华山衬着凤凰古城楼。北城门下的河面上横着窄窄的木桥，以石为墩，这里曾是当年出城的唯一通道。主要景点有：沈从文故居、熊希龄故居、杨家祠堂、东门城楼、古城博物馆、崇德堂、沱江泛舟、万寿宫、虹桥艺术楼、南华山神凤景区等。

沱江是凤凰最大的河流。游览沱江最常见的方式就是“沱江泛舟”，从靠近北门的码头上船，顺流而下，一直到东门外虹桥附近，途中能听到船工号子和民歌对唱。沱江碧绿清澈，两岸是已有百年历史的土家吊脚楼，别有韵味。沱江东门附近有万寿楼、万名塔、夺翠楼等景点。沱江北门附近的跳岩，是东北方向进出凤凰古城的主要通道之一，是拍摄沱江美景的最佳取景点。在这里，两岸的吊脚楼、对面的虹桥和来往的小船尽收眼底。

芙蓉镇，原名“王村”，有两千多年的历史，因谢晋执导，刘晓庆、姜文主演的电影《芙蓉镇》在此取景而出名。王村也因此改名芙蓉镇。芙蓉镇被称作是“挂在瀑布上的千年古镇”。古镇中心地带建在一片高大的山石上，落差几十米的瀑布悬挂在古镇脚下，镇内的土家吊脚楼紧贴瀑布而建。来到瀑布的下方，通过石板小路可走到瀑布的背面的山洞中，透过瀑布的水帘，观看酉水河的秀美景色。在古镇“溪州铜柱馆”，刻有楚王和当地“土王签订和平盟约的“溪州铜柱”。到瀑布旁的“土王行宫”，可以了解边陲土司当年府邸。同时，这里也是观看全镇景观的最好地方，能够观赏到吊脚楼、瀑布和瀑布下的酉水河。

奇梁洞是一个著名的古溶洞，当地有“奇梁归来不看洞”的说法。奇梁洞奇梁洞中有山，洞内有楼，洞中还有绝壁、田园、村落等，整个洞长约6公里，洞口巨大，高达约50米，一条清溪穿过溶洞。奇梁洞的“龙宫”中，怪石嶙峋，色彩斑澜。在龙宫中荡舟赏景，有进入梦境的感觉。

此外，有苗疆万里墙之称的南方长城，也非常值得一游。南方长城是明代长城的一部分，南起亭子关，北到吉首喜鹊营，长约190公里。这是明朝时期为隔离南方少数民族，镇压反抗，求得苗疆稳定而修建。沿途建有多座用于屯兵、防御用的哨台、炮台、碉卡、关门。